Estudio a gran escala confirma diferencias en el cerebro con el TDAH
Un estudio a gran escala ha mostrado que existen diferencias en el tamaño del cerebro entre los chicos con y sin TDAH. La investigación también muestra que estas diferencias parecen disminuir a medida que los chicos con TDAH se vuelven adultos. El estudio fue publicado en The Lancet y financiado por National Institutes of Health.
Es uno de los estudios a mayor escala acerca del TDAH y el cerebro. Los investigadores analizaron imágenes obtenidas por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) de los cerebros de más de 3.000 niños y adultos.
Los sujetos incluyeron hombres y mujeres entre 4 y 63 años de edad. Un poco más de la mitad tenía TDAH. Las imágenes fueron obtenidas en 23 lugares diferentes en los Estados Unidos, Europa, China y Brasil.
Los expertos de Understood Ellen Braaten, Thomas E. Brown y Bob Cunningham revisaron el estudio. Esta es su opinión:
Conclusiones principales
Los investigadores compararon 7 partes del cerebro en personas con y sin TDAH. Encontraron algunas diferencias significativas en el tamaño del cerebro:
5 de las 7 regiones cerebrales eran más pequeñas en chicos con TDAH.
El área con la mayor diferencia en tamaño fue la amígdala cerebral. Esta parte del cerebro está relacionada con el control emocional y el autocontrol, y también juega un papel en la capacidad de priorizar nuestros actos. Áreas relacionadas con la memoria y el aprendizaje también eran más pequeñas.
El medicamento del TDAH no causó las diferencias. Los chicos que habían usado medicación tenían el mismo patrón de diferencias que aquellos que nunca la habían usado.
Estas diferencias en tamaño no existían en adultos con TDAH. Después de los 10 años de edad, el tamaño del cerebro era parecido entre personas con y sin TDAH.
Este es el primer estudio a gran escala de las diferencias en el tamaño del cerebro y el TDAH. En estudios previos habían participado muy pocas personas para que fueran confiables. También eran inconsistentes en cuanto a cómo medían las diferencias en el cerebro.
“Este estudio amplió algo que ya sabíamos, que existen diferencias en la estructura cerebral en personas con TDAH”, comenta Brown. “Aún cuando el TDAH es un problema funcional, está relacionado con algo estructural”.
Puntos importantes para los padres
Este es un estudio importante y confiable que confirma que el TDAH es una condición a nivel del cerebro. Descarta algunos de los mitos acerca del TDAH, incluyendo que no es “real”. Eso puede ayudar a reducir el estigma tanto para los niños como para las familias.
Sin embargo, no significa que los escáneres del cerebro puedan ser usados para diagnosticar el TDAH. Los investigadores revisaron muchas imágenes y encontraron diferencias entre muchas personas. Pero esas diferencias pueden existir o no en cada niño en particular.
Y mientras que el estudio demuestra que los cerebros de los niños parecen madurar a medida que se convierten adultos, eso no significa que desaparezcan los síntomas del TDAH. El TDAH es una condición de por vida, pero existen tratamientos y estrategias efectivas que pueden ayudar.
Conozca acerca del tratamiento del TDAH, incluyendo medicación, terapia conductual y tratamientos alternativos. Entérese cómo funciona la resonancia magnética y qué puede decirnos del cerebro. Y escuche a un experto explicar cómo los síntomas del TDAH pueden variar a medida que los niños crecen.